Perusahaan perhotelan milik Public Investment Fund (PIF) Arab Saudi, Boutique Group, sedang mengembangkan istana budaya dan sejarah di seluruh Arab Saudi, dengan mengubah istana raja menjadi hotel ultra-mewah.

Istana kerajaan di seluruh Arab Saudi – termasuk bekas kediaman Raja Saud bin Abdulaziz dan yang telah menjadi tuan rumah tokoh-tokoh internasional seperti mantan Presiden AS Richard Nixon dan mendiang Putri Diana – sedang menjalani proyek renovasi dan restorasi untuk melestarikan situs-situs bersejarah dan mengubahnya menjadi tujuan wisata mewah.

Boutique Group tengah mengubah beberapa istana budaya dan sejarah di Arab Saudi menjadi hotel butik ultra-mewah sebagai bagian dari rencana pariwisata ambisius Arab Saudi di bawah Visi 2030.

Tiga istana, termasuk Istana Merah, Istana Tuwaiq di Riyadh dan Istana al-Hamra di Jeddah, saat ini sedang dikembangkan menjadi hotel, menurut CEO Boutique Group Mark De Cocinis. Sementara istana lainnya sedang dipertimbangkan.

“Masing-masing properti ini menawarkan jendela unik ke dalam budaya dan warisan Arab Saudi yang luas dan keragaman daerah yang mereka sebut rumah,” kata De Cocinis kepada Al Arabiya.

Menurut De Cocinis, Boutique Group berusaha untuk memperkaya sektor budaya Kerajaan sekaligus berkontribusi pada pertumbuhan industri pariwisata dan ekonomi yang lebih luas.

Sektor pariwisata Arab Saudi mengalami pertumbuhan yang signifikan yang telah melampaui tujuan visi 2030 dengan 100 juta pengunjung 7 tahun lebih awal.

“Dengan membangun kembali istana-istana yang luar biasa ini menjadi hotel-hotel ultra-mewah, kami menghembuskan kehidupan baru ke dalamnya, membuatnya dapat diakses oleh generasi baru wisatawan yang cerdas dan menawarkan jendela ke dalam budaya Arab Saudi yang luar biasa,” kata De Cocinis.

Selama bertahun-tahun, Arab Saudi telah terkenal di seluruh dunia karena tradisi keramahannya yang luar biasa. “Ini adalah sesuatu yang hidup dan bernafas di setiap sudut penawaran kami yang membedakan kami dari operator lain di sektor ultra-mewah,” imbuhnya.

“Para tamu akan menerima pengalaman sebagai ‘tamu kerajaan’ dari saat kedatangan, disambut oleh penjaga yang mengenakan pakaian tradisional lengkap,” kata De Cocinis.

Setiap istana juga memiliki restoran “Saudi Celebrity Chef”, dengan resep yang diperiksa dengan cermat oleh Komisi Kuliner.

Restoran-restoran ini akan memanfaatkan pengaruh kuliner dari daerah masing-masing; disiapkan dengan bahan-bahan yang diproduksi di daerah tersebut, oleh koki dari daerah tersebut.

Memadukan Budaya Dengan Modernitas

Sebagai contoh Istana Al Hamra, De Cocinis menunjukkan bahwa bekas kediaman kerajaan ditandai dengan “berbagai arsitektur yang menarik, menyatukan tradisi Hijazi dengan elemen Neo-klasik.”

Pengaruh ini telah menghasilkan atap miring bangunan yang berbeda, gerbang melengkung, dan fasad yang ditempa dan dibuat dari batu Riyadh,” katanya.

“Untuk pembangunan kembali, Boutique Group bermitra dengan konsorsium desain yang mencakup desainer interior Prancis terkenal di dunia, Jacques Garcia. Kami juga berkolaborasi dengan seniman dan pengrajin lokal untuk menghidupkan interior periode ini.”

Untuk Istana Merah di Riyadh, Boutique Group mengembangkan koleksi interior, yang berfokus pada sejumlah kerajinan lokal tradisional seperti kuningan yang dipalu, kulit, dan pengerjaan kayu.

Kelompok ini juga bekerja sama dengan arsitek interior Prancis yang terkenal, Tristan Auer, dan perusahaan internasional pemenang penghargaan Aedas untuk merancang Istana Merah.

“Kolaborasi ini menonjolkan interior asli Istana Merah dan elemen arsitektur Art-deco, serta apresiasi Raja Saud untuk Taif Rose. Ini dilihat sebagai simbol keanggunan, yang telah kami gabungkan di seluruh properti.”

Tiga Istana Sedang Direnovasi

Istana Al Hamra, yang terletak di sepanjang Corniche Jeddah dan didirikan pada akhir 1960-an, pada awalnya dibangun sebagai kediaman untuk Raja Faisal bin Abdulaziz. Namun, setelah selesai, kerajaan memilih untuk mengubahnya menjadi tempat keramahtamahan bagi “tamu terhormat Jeddah,” kata De Cocinis.

Selama bertahun-tahun, ia menjadi tuan rumah berbagai presiden negara-negara Arab dan Islam untuk tokoh-tokoh internasional, termasuk Richard Nixon, mantan Presiden Prancis Jacques Chirac, Putri Diana dan Raja Charles III dari Inggris.

Yang kedua adalah Istana Tuwaiq, menghadap Wadi Hanifa, terletak di Kawasan Diplomatik Riyadh.

Dirancang oleh Atelier Frei Otto bekerja sama dengan Buro Huppold dan Omrania, dibuka pada tahun 1985 dan menerima Penghargaan Aga Khan 1998 untuk Arsitektur.

“Salah satu landmark Riyadh yang paling dihargai, desainnya menggabungkan unsur-unsur benteng gurun ikonik dan tenda Badui, dengan pengaruh dari estetika tradisional dari wilayah Najd tengah,” menurut De Cocinis.

Sedangkan Istana Merah di Riyadh dibangun pada tahun 1943 oleh pendiri Arab Saudi Raja Abdulaziz untuk putranya, Putra Mahkota Saud. Dibangun tak lama setelah penemuan minyak di Kerajaan, Istana Merah adalah bangunan beton pertama di Riyadh, ditandai dengan motif desain Art Deco.

Sektor Pariwisata Saudi di Bawah Visi 2030

De Cocinis mengatakan sektor pariwisata memainkan peran penting dalam perjalanan berkelanjutan Arab Saudi di bawah Visi 2030 untuk mendiversifikasi ekonominya.

Kementerian Pariwisata Arab Saudi mengharapkan $6 triliun peluang investasi di sektor tur dan pariwisata hingga 2030, disertai dengan masuknya 320.000 kamar hotel baru.

Kementerian juga bekerja tanpa lelah untuk mendukung penciptaan lapangan kerja dan pengembangan bakat di sektor yang dinamis ini,” kata De Cocinis.

“Kami berkolaborasi dengan Kementerian untuk mengembangkan sumber daya manusia kami, menyoroti upaya kami untuk tidak hanya mempekerjakan bakat lokal, tetapi mendidik dan melatih mereka dengan standar internasional tertinggi, sejalan dengan tujuan Visi 2030,” lanjutnya.

“Sementara itu, bakat kami mendapat manfaat dari kemitraan kami dengan perusahaan pendidikan dan pelatihan perhotelan regional dan internasional terkemuka,” jelasnya lagi.[]

Sumber: Alarabiya