Jika Anda terkejut dengan pengambilalihan golf profesional secara de facto oleh Arab Saudi, bersiaplah untuk lebih banyak pengumuman serupa di bulan dan tahun mendatang. Bangkitnya negara-negara di Arab Teluk, khususnya Arab Saudi, telah membentuk kembali Timur Tengah, tapi juga akan memiliki konsekuensi yang kuat di seluruh dunia.

Pertanyaan singkat: Negara manakah dengan ekonomi besar dengan pertumbuhan tercepat di dunia tahun lalu?

Jika Anda menebak India atau Cina atau salah satu harimau Asia, Anda salah. Jawabannya adalah Arab Saudi, yang mencapai 8,7 persen. Kuwait dan Uni Emirat Arab juga mencatat pertumbuhan yang menakjubkan.

Apa yang menjelaskan ledakan itu? Terlepas dari harapan banyak orang, dunia terus bergantung pada bahan bakar fosil.

Perang Ukraina dan sanksi terhadap Rusia telah mengurangi kepentingan Moskow di pasar minyak dan gas global. Selain itu, dua negara penghasil minyak utama dunia lainnya, Iran dan Venezuela, juga terkena sanksi dan memiliki infrastruktur minyak yang sudah tua dan rusak.

Amerika Serikat menghasilkan banyak minyak dan gas tetapi masih mengimpor dalam jumlah besar. Akibatnya, dunia kini bergantung pada segelintir negara di Teluk Persia untuk pasokan minyak dan gas yang stabil.

Kondisi ini kemungkinan akan berlanjut selama dekade berikutnya, dan jika itu terjadi, jurang itu akan menjadi salah satu arus masuk kekayaan terbesar dalam sejarah.

Empat dana kekayaan negara utama dari negara-negara Teluk dilaporkan telah mengakumulasi aset hampir $3 triliun, meningkat 42 persen selama dua tahun terakhir.

Arab Saudi mengharapkan kendaraan investasi utamanya, Dana Investasi Publik (PIF), akan memiliki lebih dari $2 triliun pada tahun 2030, menjadikannya yang terbesar di dunia. Di masa mendatang, ini akan menjadi kumpulan modal paling signifikan di planet ini.

Konsekuensi ekonomi dari kekayaan ini ada di sekitar kita. Arab Saudi sebenarnya telah membeli bisnis golf profesional. Pada bulan Januari, Bloomberg melaporkan bahwa Arab Saudi berusaha untuk membeli waralaba balap Formula 1 dengan harga lebih dari $20 miliar.

Itu mungkin memikat bintang sepak bola paling terkenal di dunia, Cristiano Ronaldo, untuk bermain untuk salah satu timnya dengan bayaran $ 200 juta setahun. Selain itu, Saudi membuat investasi besar dalam industri game online dan berharap menjadi pemain utama di luar angkasa.

Lihatlah tim olahraga bergengsi, hotel mewah di Eropa atau brand terkenal dunia, Anda dapat melihat di belakang mereka adalah para pemilik dari Arab Teluk. Seperti yang dikatakan seorang menteri Arab Teluk kepada saya, “Kami telah membangun banyak infrastruktur di negara kami. Apa yang masuk sekarang adalah uang tunai untuk diinvestasikan.”

Lonjakan kekayaan ini telah membentuk kembali Timur Tengah. Para pemain yang dulunya dominan di kawasan ini — Mesir, Irak, Suriah — karena berbagai alasan (kemiskinan, perpecahan, disfungsi), tidak dapat memainkan peran utama. Jurang adalah tempat aksinya. Arab Saudi, khususnya, telah membuat perubahan strategis besar-besaran dalam kebijakan luar negerinya.

Kini semua negara teluk memperdalam hubungan mereka dengan Cina, yang sekarang menjadi pelanggan terbesar di kawasan tersebut.

Pada tahun 2001, perdagangan Arab Saudi dengan Cina hanya lebih dari $4 miliar, sekitar sepersepuluh dari perdagangannya dengan Amerika Serikat dan Uni Eropa.

Pada tahun 2021, melonjak sekitar $87 miliar, lebih banyak dari Amerika Serikat dan UE meski digabungkan. Ikatan ekonomi berkembang pesat dan Washington Post bahkan melaporkan bahwa China telah melanjutkan pembangunan fasilitas militer yang dicurigai di UEA.

Arab Saudi dan Teluk tidak ingin bercerai dengan Amerika Serikat. Mereka menginginkan hubungan ekonomi yang erat dengan China dan hubungan keamanan yang dekat dengan Amerika.

Mereka ingin bisa bebas berurusan dengan semua orang, termasuk Rusia. Jika Anda ingin melihat ke mana orang Rusia melarikan diri dari sanksi Barat, kunjungi Dubai, di mana Anda akan mendengar lebih banyak bahasa Rusia daripada bahasa Arab di beberapa hotel.

UEA, misalnya memiliki hubungan yang berkembang dengan India dan bahkan membangun hubungan baru dengan Israel.

Sebagian besar negara ingin menerapkan kebijakan yang memungkinkan mereka untuk bekerja bebas, memilih teman di Barat dan Timur, sesuai minat mereka. Jika Putra Mahkota Arab Saudi melanjutkan jalannya sekarang, Saudi memungkinan akan dapat mengatur penyeimbangan kekuatan dunia.[]

*) Opini Fareed Zakaria, dengan beberapa penyesuaian yang semestinya.