“Di Arab Saudi, kehidupan dan kesehatan mental saya membaik. Saya dulu selalu menderita depresi musiman, tetapi di sini saya merasa sangat nyaman.”

Lauren Edmonds, seorang wanita Inggris, berbicara tentang dampak Arab Saudi terhadap kehidupannya di Business Insider.

Saya tidak akan berbohong. Ketika suami saya pindah ke Riyadh, saya berkata, “Kita tinggal di sini selama satu atau dua tahun, lalu pindah kembali ke London.” Saya tidak tahu seperti apa kehidupan di sini sebagai wanita Kristen berkulit hitam, tetapi pandangan saya telah berubah. Saya terkejut betapa saya menikmati tinggal di Arab Saudi.

Karena suami saya sudah punya teman yang tinggal di Riyadh, mencari apartemen tidaklah sulit. Tahun pertama, kami menyewa apartemen, tetapi sekarang kami tinggal di kompleks perumahan karena lebih dekat dengan tempat kerja suami saya.

Salah satu hal pertama yang saya temui adalah bahwa Riyadh sangat bergantung pada mobil dan berkendara, jadi sebagian besar penduduk tidak bergantung pada transportasi umum. Stasiun Metro Riyadh dibuka tahun lalu dan sekarang sangat populer.

Ada masalah lain tentang pakaian. Ketika mendengar tentang Arab Saudi, Anda mungkin berpikir, “Wah, saya harus beli jilbab dan pakai abaya.” Anda tidak perlu melakukan ini sebagai ekspatriat. Jika Anda bukan Muslim dan berasal dari luar Kerajaan, Anda tidak diharuskan berpakaian seperti penduduk setempat. Anda dapat mengenakan apa pun yang Anda suka selama pakaian Anda menghormati budaya negara tersebut.

Warga Saudi beragama Islam, hal itu sudah mendarah daging dalam budaya mereka, dan Anda akan mendengar panggilan untuk shalat sepanjang hari. Selama bulan Ramadan, banyak toko tutup pada siang hari karena puasa. Kafe buka dari jam 7 malam sampai jam 2 pagi. Dan karena saya seorang Kristen, hal itu mendorong saya untuk menjalankan agama saya dengan serius, karena mereka menjalankan agama mereka dengan serius.

Sejauh ini, dampak terbesar dalam hidup saya adalah peningkatan dramatis dalam kesehatan mental saya. Bukannya saya membenci Inggris, tetapi saya selalu menderita depresi musiman.

Ketika musim dingin tiba di London, saya tidak ingin meninggalkan rumah, tetapi itu tidak terjadi di sini. Bahkan di Riyadh, cuacanya selalu cerah. Ini telah meningkatkan kualitas hidup dan kesehatan mental saya. Saya merasa lebih nyaman di sini.

Riyadh telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa sejak kunjungan pertama saya. Suami dan saya telah bertemu lebih banyak ekspatriat dalam enam bulan terakhir dibandingkan sebelumnya.

Jika Anda berkunjung, Anda akan terkejut betapa Anda akan menyukai Arab Saudi. Ada banyak kegiatan yang dapat dilakukan wisatawan, seperti mengunjungi museum atau Boulevard World yang menampilkan pameran dari berbagai negara yang menyoroti kuliner dan budaya mereka.

Singkatnya, Arab Saudi lebih dari apa yang dipikirkan orang.[]