Arab Saudi serius memajukan negaranya, menempatkan pembangunan Sumber Daya Manusia (SDM) sebagai prioritas utama. Ini ditunjukkan dengan pembangunan berbagai institusi pendidikan tinggi baru dalam beberapa tahun terakhir.

Tidak kurang dari 16 universitas negeri berdiri dalam rentang waktu 10 tahun termasuk kampus dengan sebutan Arab-MIT, King Abdullah University of Science and Technology (KAUST).

Sejalan dengan program pemerintah “Transformation 2020” dan “Vision 2030” yang akan membawa Arab Saudi menjadi negara makmur, melalui transformasi struktur ekonomi dari ekonomi-minyak kepada ekonomi-teknologi.

Salah satu realisasi program ini, pemerintah mendirikan institusi saintifik berlabel King Abdulaziz City for Science and Technology (KACST) yang memfasilitasi berbagai bentuk pengembangan teknologi dan inovasi berbasis riset.

Tidak tanggung, KACST membentuk 14 Joint Centers of Excellence dengan “top universities” yang menjadi leader dalam bidang masing-masing. Sebut saja:

1. Center for Complex Engineering Systems (CCES), Partner: Massachusetts Institute of Technology
2. Center of Excellence for Aeronautics and Astronautics (CEAA), Partner: Stanford University
3. Center of Excellence in Integrated Nanosystems (JCIN), Partner: Northwestern University
4. Center for Advanced Materials and Manufacturing (CAMM), Partner: University of Cambridge
5. Center of Excellence for Green Nanotechnologies (CEGN), Partner: University of California Los Angeles
6. Center of Excellence for Telecom Applications (CETA), Partner: University of California San Diego
7. Center of Excellence of Nanomaterial for Clean Energy Applications (CENCEA), Partner: University of California Berkeley
8. Center of Microwave Sensor Technology (CMST), Partner: University of Michigan
9. Solid State Lighting Center of Excellence (CSSL), Partner: University of California Santa Barbara & KAUST
10. Center of Excellence for Earth and Space Science (CE2S2), Partner: California Institute of Technology
11. Decision Support Center (DSC), Partner: Boeing
12. Center of Excellence for Biomedicine (CEBM), Partner: Brigham and Women’s Hospital
13. Center of Excellence for Petrochemicals (KOPRC), Partner: University of Oxford
14. Center of Excellence Quantum Optics and Informatics (CQOI), partner: Texas A&M University

• 

• 

• 

• 

Melalui KACST inilah pemerintah meluncurkan berbagai program unggulan bagi pembangunan SDM, inovasi dan teknologi negara. Dukungan penuh pemerintah terhadap pendidikan dan teknologi merupakan kunci utama dari semua ini.

Tidak heran jika beberapa tahun terakhir, kampus-kampus negeri Arab Saudi mendominasi ranking universitas di kawasan Timur Tengah. Bukan mustahil “vision 2030” akan tercapai.

Nah, negeri yang (mungkin) banyak mendapat sindiran asal “Kadal Gurun” (Kadrun) ini ternyata sudah jauh melangkah menatap masa depan.

Masya Allah Tabarakallah.

Sumber: www.kacst.edu.sa

*) Tulisan Prof. Anton Satria Prabuwono, #catatan_dari_kampus_tepian_laut_merah