Air merupakan urat nadi kehidupan dan salah satu sumber daya alam terpenting yang menjadi dasar pembangunan menyeluruh di berbagai sektor, mulai dari pertanian dan industri hingga kesehatan, lingkungan, dan ekonomi.

Mengingat tantangan lingkungan dan iklim yang dihadapi Arab Saudi, terutama kelangkaan sumber daya air, tingginya tingkat konsumsi, serta pertumbuhan penduduk yang cepat, muncul kebutuhan untuk mengadopsi strategi nasional yang komprehensif dalam mengelola sumber vital ini secara berkelanjutan dan efektif.

Dari sinilah, Visi Kerajaan 2030 menempatkan sektor air sebagai salah satu prioritas strategis, bukan hanya untuk menjamin kontinuitas pasokan dan mewujudkan ketahanan air, melainkan juga untuk melakukan restrukturisasi sektor, memperbarui infrastrukturnya, serta meningkatkan efisiensi operasional dan ekonominya.

Kepemimpinan yang bijak menyadari bahwa keberlanjutan air tidak hanya sebatas menyediakan pasokan, melainkan juga mencakup penggunaan sumber yang tersedia secara efisien, mengembangkan sumber non-tradisional seperti desalinasi air laut, pemanfaatan kembali air limbah yang telah diolah, pengurangan kebocoran, penggunaan teknologi modern, serta peningkatan kesadaran masyarakat akan budaya hemat air.

Berkat arah kebijakan yang ambisius ini, pemerintah Saudi meluncurkan sejumlah inisiatif dan proyek unggulan yang bertujuan mengembangkan sektor air baik dari sisi regulasi maupun operasional.

Hal ini berkontribusi dalam meningkatkan kualitas layanan, memperluas cakupan, dan mencapai lompatan besar dalam kinerja. Visi 2030 juga memperkuat peran sektor swasta dalam berinvestasi pada proyek-proyek air serta mendorong kemitraan efektif antara sektor publik dan swasta, yang pada gilirannya mempercepat inovasi dan pertumbuhan berkelanjutan.

Sektor air pun terhubung erat dengan tujuan lingkungan dan nasional, khususnya yang berkaitan dengan perubahan iklim dan energi terbarukan. Hal ini menempatkan Arab Saudi sejajar dengan negara-negara yang berupaya mencapai keseimbangan antara pembangunan dan perlindungan sumber daya alam.

Air dan Pembangunan

Air merupakan pilar utama pembangunan karena perannya yang vital dalam mendukung stabilitas sosial, pertumbuhan ekonomi, dan perlindungan lingkungan. Di Arab Saudi, dengan iklim gurun serta keterbatasan sumber daya air alami, urgensi air menjadi berlipat ganda hingga menjadi isu sentral yang terkait dengan ketahanan nasional dan kemakmuran masa depan.

Air tidak hanya sekadar elemen kehidupan, melainkan juga syarat utama tercapainya pembangunan berkelanjutan di seluruh aspek kehidupan. Sejak puluhan tahun lalu, Kerajaan menghadapi tantangan besar dalam hal sumber daya air, seperti ketergantungan pada air tanah, ketidakmerataan distribusi penduduk, perluasan kawasan perkotaan, pertumbuhan populasi yang pesat, serta meningkatnya permintaan air di berbagai sektor.

Tantangan-tantangan ini mendorong pemerintah untuk mencari solusi mendasar dan non-tradisional yang menjamin keberlanjutan air sekaligus menyeimbangkan antara ketersediaan dan kebutuhan. Air berpengaruh langsung pada banyak sektor penting, seperti:

• Pertanian, sebagai sektor dengan konsumsi air terbesar.
• Kesehatan, yang bergantung pada ketersediaan air minum yang bersih dan aman.
• Industri dan pariwisata, yang membutuhkan infrastruktur air modern untuk menunjang proyek-proyek besar dan kawasan industri.

Gangguan pada sistem air dapat memperlambat pembangunan, mengancam ketahanan pangan dan kesehatan, serta menurunkan kualitas hidup masyarakat.

Dari sisi lingkungan, air berperan dalam menjaga keseimbangan ekosistem alami. Penyedotan air tanah berlebihan, pencemaran sumber air, serta lemahnya manajemen akan merusak tanah, tanaman, dan keanekaragaman hayati. Oleh karena itu, pengelolaan sumber daya air yang bijaksana merupakan tanggung jawab lingkungan sekaligus pembangunan.

Secara ekonomi, ketersediaan air yang berkelanjutan meningkatkan investasi, daya saing kota dan kawasan industri, serta menciptakan lapangan kerja. Dengan demikian, air tidak sekadar dipandang sebagai sumber daya, melainkan juga penggerak ekonomi dan pembangunan.

Mengingat tantangan tersebut bersifat strategis jangka panjang, Visi 2030 memfokuskan pada pembangunan sektor air yang kuat, efisien, berbasis inovasi dan teknologi, melibatkan sektor swasta, meningkatkan budaya hemat air, serta memastikan keberlanjutan lingkungan. Visi ini menempatkan air bukan hanya sebagai komoditas konsumsi, tetapi juga motor utama pencapaian ambisi nasional.

Visi 2030 dan Air

Dengan diluncurkannya Visi 2030, Arab Saudi memasuki fase transformasi besar dalam menghadapi tantangan pembangunan, salah satunya yang paling kompleks adalah masalah air. Kepemimpinan menyadari bahwa kelangkaan air, tingginya konsumsi, serta ketergantungan pada sumber terbatas merupakan hambatan nyata bagi keberlanjutan ekonomi, sosial, dan lingkungan dalam jangka panjang.

Karena itu, Visi 2030 menjadikan pengembangan sektor air sebagai prioritas inti, dengan fokus pada reformasi kelembagaan, peningkatan efisiensi operasional, perluasan kemitraan, serta adopsi inovasi teknologi. Edukasi masyarakat juga menjadi perhatian penting agar lebih menyadari keterbatasan sumber daya air.

Beberapa tujuan utama yang ditetapkan:

• Mewujudkan ketahanan air berkelanjutan bagi generasi kini dan mendatang.
• Mengurangi ketergantungan pada air tanah non-renewable.
• Memperluas proyek desalinasi air laut.
• Menerapkan pemanfaatan kembali air limbah yang telah diolah.
• Mengoptimalkan air hujan dan aliran banjir.

Untuk mewujudkan hal ini, diluncurkan Strategi Nasional Air 2030 yang menjadi kerangka eksekusi tujuan visi dalam sektor ini. Strategi ini mengatur investasi, konsumsi, serta pengembangan jaringan air dan sanitasi.

Transformasi penting lain adalah adopsi konsep keberlanjutan dalam pengelolaan air. Tidak lagi sebatas menyuplai air ke konsumen, tetapi juga menyediakannya dengan efisiensi, kualitas, biaya wajar, serta memperhatikan dampaknya terhadap lingkungan. Hal ini dicapai melalui efisiensi penggunaan, pengurangan kebocoran, penggunaan meteran pintar, dan tarif progresif yang mendorong penghematan.

Teknologi modern juga dimanfaatkan untuk pemantauan jaringan, meningkatkan pengolahan, serta manajemen jarak jauh, sehingga menurunkan biaya operasional dan mempercepat respons. Selain itu, visi mendorong kemitraan sektor swasta dalam pengelolaan proyek air, termasuk desalinasi, pengolahan, dan infrastruktur. Hal ini menciptakan pasar yang lebih kompetitif dan inovatif, serta meringankan beban finansial negara.

Hasilnya, posisi Kerajaan dalam indikator global manajemen air meningkat, cakupan air desalinasi bertambah, dan efisiensi penggunaan sumber meningkat. Sektor air kini terintegrasi dengan energi, lingkungan, dan pertanian dalam model manajemen sumber daya terpadu.

Regulasi Baru

Pengembangan sektor air tidak mungkin tercapai tanpa restrukturisasi kelembagaan dan regulasi yang mendasar. Salah satu langkah penting adalah penggabungan sektor lingkungan, air, dan pertanian di bawah satu kementerian, yakni Kementerian Lingkungan, Air, dan Pertanian. Hal ini meningkatkan koordinasi kebijakan, mencegah duplikasi proyek, serta memperbaiki efisiensi anggaran.

Selain itu, didirikan Perusahaan Nasional Air (NWC) sebagai badan independen yang menangani operasional jaringan air dan sanitasi di seluruh wilayah. Langkah ini meningkatkan kualitas layanan dan efisiensi operasional.

Dari sisi regulasi, diterbitkan Strategi Nasional Air 2030 yang mengatur konsumsi, hubungan antara penyedia dan pengguna, serta peran sektor swasta. Juga diperbarui berbagai peraturan, termasuk aturan penghematan air, tarif baru, dan standar sanitasi. Prinsip tata kelola dan transparansi ditegakkan melalui kejelasan peran, indikator kinerja, serta pengawasan kualitas layanan.

Reformasi kelembagaan ini memungkinkan implementasi proyek besar seperti desalinasi berbasis energi surya, pemanfaatan kembali air limbah, serta pengembangan infrastruktur digital sektor air.

Desalinasi dan Infrastruktur Masa Depan

Dalam kerangka Visi 2030, proyek infrastruktur air menjadi prioritas utama. Proyek-proyek desalinasi besar dibangun, seperti Stasiun Desalinasi Shoaiba dan Proyek Terpadu Jubail, dengan teknologi canggih dan kapasitas tinggi. Energi terbarukan, terutama tenaga surya, mulai digunakan untuk mengurangi jejak karbon. Jaringan distribusi air dan sanitasi juga diperluas dengan sistem pintar yang dapat memantau aliran air dan mendeteksi kebocoran secara instan.

Air limbah kini diolah dengan teknologi modern untuk digunakan kembali dalam pertanian, industri, dan pendinginan. Proyek penyimpanan air hujan dan banjir juga diperkuat guna mendukung ketahanan air. Semua ini didukung oleh investasi besar pemerintah serta kemitraan strategis dengan sektor swasta lokal maupun internasional.

Visi 2030 berhasil mengubah tantangan besar sektor air menjadi peluang nyata untuk pertumbuhan dan pembangunan. Air kini tidak lagi dipandang sebagai layanan dasar, tetapi sebagai fondasi masa depan Kerajaan, pilar ketahanan nasional, serta indikator kualitas hidup.

Dengan reformasi kelembagaan, investasi besar pada desalinasi dan infrastruktur, adopsi teknologi canggih, serta budaya hemat air, Arab Saudi telah menciptakan lompatan besar dalam pengelolaan air, menjadikannya model teladan di kawasan maupun dunia.

Keberhasilan ini menegaskan bahwa manajemen bijaksana sumber daya alam, komitmen pada pembangunan berkelanjutan, dan pemanfaatan inovasi adalah kunci untuk menjamin masa depan yang makmur dan aman bagi Kerajaan—tidak hanya bagi generasi saat ini, tetapi juga generasi mendatang. [Muhammad Abyan Arrazi]

Sumber: Al-Riyadh